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前言

如今中国地域辽阔，坐拥960公里的土地，排名全球前三。

但很多人或许有所不知，在清朝时期，中国一度遭到外敌侵略，领土面积险些连800万平方公里都不到。

而另外160多万平方公里疆域的收复，最该感谢一个人。

这个人究竟是谁？为什么说没有他，中国可能连800万土地都没有呢？

清朝晚年，新疆受侵

中国的疆域在元朝时达到顶峰。

13世纪初期，铁木真在蒙古草原发迹，他生性勇猛、能征善战，迅速整合了草原上的部落，并且不断对外扩张。

蒙古帝国的疆域覆盖东亚、中亚乃至欧洲，最远处甚至达到了多瑙河与莱茵河流域，令欧洲人闻风丧胆，鼎盛时期总面积高达3300万平方公里。

1279年，成吉思汗之孙忽必烈灭亡南宋，建立了首个由少数民族建立的大一统王朝——元朝。

元朝疆域虽不及蒙古帝国，但也有1300多万平方公里，后来，元朝灭亡，明朝又兼并了金、西夏、大理，总面积也在1200万左右。

1636年皇太极称帝，改国号为大清，并不断对外扩张，1706年清朝平定准噶尔汗国后疆域达到极盛，国土面积达1316多万平方公里。

然而，随着时间的推移，清朝由强盛走向衰败，到同治年间，边疆地区更是遭到了多方势力的侵袭。

1865年，也就是同治四年，阿古柏率先对新疆打响了侵略之战。

阿古柏乃是乌兹别克人，自幼便是孤儿，后来在中亚的乱局中异军突起，成长为浩罕汗国的名将。

由于生性残忍，喜好屠戮征服土地的平民，也因此获得了“中亚屠夫”的称号。

从1865年开始，阿古柏先后强占喀什噶尔、和田及库尔勒等地，1870年，他又将魔爪伸向北疆，以武力占领了乌鲁木齐与吐鲁番。

阿古柏

阿古柏统治期间，新疆人民受到了前所未有的压迫，阿古柏不仅延续“屠城”的习惯，还层层盘剥新疆民众的财产，导致当地人苦不堪言。

更加严重的是，在阿古柏推行高压统治的同时，沙俄与英国也对新疆虎视眈眈，大有趁火打劫的意图。

1864年，沙俄便以武力施压，逼迫清政府签订不平等条约，割占了四十四万多平方公里的土地。

数年后，沙俄又与阿古柏政权沆瀣一气，打着通商的幌子，强占了新疆伊犁地区，试图将其作为蚕食北疆全境的桥头堡。

不仅如此，正在对印度进行殖民的英军也来横插一脚，由巴里加斯一带，不断向南扩张。

三股势力互相勾结，而阿古柏有了英俄的支持，更加肆无忌惮，最多时，侵占了我国新疆地区160多万平方公里的土地。

李鸿章：主张海防，放弃边疆

到同治年间，清朝国力已经不复当年，然而，边境土地一再遭到吞并，对内陆地区，也构成了严重威胁。

眼看着边防一再告急，清政府无法视而不见，只好召集大臣，商量对策。

时任直隶总督的李鸿章指出，边塞地区非常重要，但此时时机不佳，不如“停撤之饷”，暂时放弃边防。

乍一听，李鸿章的想法十分荒唐，毕竟，撤军也就意味着将新疆拱手相让，不仅有辱朝廷威严，也会让阿古柏得寸进尺，不断向内陆逼近。

此外，边疆百姓哀鸿遍野，阿古柏的统治已经天怒人怨，倘若不前去平叛，定会丧失民心，遗患无穷。

然而，清廷大臣却普遍支持李鸿章的意见，比如，醇亲王奕譞便承认，李鸿章“暂罢西征”乃是“最上之策”，河南巡抚钱鼎铭也对李鸿章发表了公开支持。

其实，考虑到当时的状况，各大臣的反应并非毫无道理，原因有二。

首先，李鸿章是湘军首领曾国藩的得意门生，曾随他南征北战，在战场上建树颇丰。

后来又组建了淮军，历任湖广总督、直隶总督及北洋通商大臣等职务，位高权重，深得皇帝喜爱，在朝堂之上，向来有着举足轻重的地位。

其次，李鸿章主张放弃新疆，原因在于，清朝面临的威胁远不止边塞一处。

原来，1874年，日本挑起牡丹社事件，对我国台湾地区发动武装入侵。

日军进入台湾后，不仅大肆屠杀当地高山族人民，还铺路建桥、设立政府，妄图对台湾进行长期统治。

当时的日本，已经露出了侵略者的獠牙，对中国觊觎已久，因此，李鸿章等人才会力主放弃边防，将全部兵力、资源投入海防之中。

在他们看来，海防关乎着清政府的存亡，所以他们坚决要求全力防御东南沿海。

一时间，同治帝也有些不知所措，正当他准备听从李鸿章的建议，丢掉整个新疆时，一人突然挺身而出。

左宗棠：文人出身，战场成名

此人便是左宗棠。

1812年，左宗棠生于湖南湘阴县，自幼胸怀大志，博览群书，曾经在长沙府试中取得第二名的佳绩，可惜因母亲病重，不得不放弃院试。

19岁那年，左宗棠进入城南学院读书，在当年的校内考试中，连续七次夺魁，引来了时任湖南巡抚吴荣光的关注。

此后多年间，左宗棠曾多次赴京赶考，但却因为阴差阳错，不幸落第三次，只好回乡蛰伏，以教书为生。

然而，左宗棠才华横溢，涉猎广博，他对鸦片战争提出的“更造火船、火炮之式”的应对之策，也引发了广泛共鸣。

因此，哪怕隐居在家，左宗棠的名声早已流传在外，1850年，林则徐回乡，约左宗棠于长沙舟中相见，还盛赞他为“不凡之才”。

至此，左宗棠迎来了人生的转折点。

他先是以幕僚身份，加入湘军阵营，在平定太平天国大军的过程中立下奇功，后来，他又在湖南招募5000余人，组成楚军，与安徽一带的太平军作战。

在此过程中，左宗棠一边领兵作战，一边安抚百姓、恢复生产，很快整顿了多地乱局，引发了朝廷内外的一致赞誉。

到1861年，左宗棠已是浙江巡抚，1866年，左宗棠又在同治帝的亲遣之下，前往陕甘地区，平定叛乱。

作为钦差大臣，左宗棠大权在握，凭借着过人的谋略和卓越的胆识，他在陕甘连年征战，建功无数。

五年内，既平定了捻军之乱，又重振了西北经济，还创办了著名的甘肃机器制造局（即兰州制造局），将清军武器装备水平提上了新的台阶。

于是，左宗棠顺理成章地接任陕甘总督一职，还被补授为东阁大学士，在朝中威望颇高。

海塞并举，方为良策

通过刚才的描述，相信大家也能看出来，左宗棠是一大奇人，不仅靠一己之力打出了赫赫军功，还长期主政西北地区，对边疆防务工作尤为熟悉。

正因如此，如何应付阿古柏，左宗棠有着充分的发言权，而他的意见是——坚决反击，绝不姑息。

李鸿章的理由，无外乎是海防关系社稷，而塞防只关乎土地，可左宗棠却给出了不同的理由。

首先，他认为，如果不能收复新疆，陕甘地区的清军也将被长期牵制，国防工作牵一发而动全身，新疆的灾祸，迟早会向中原地区蔓延。

其次，“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺”，阿古柏本就是得寸进尺的性格，而英、俄方面也在加紧渗透，新疆地区暗流涌动，推迟一天解决，便多一分风险。

最后，左宗棠指出，新疆并非不毛之地，有妥善经营、长期固守的可能性，收复新疆，对于清王朝的发展和安全也大有裨益。

左宗棠摆事实、讲道理，毅然提出了自己的见解，同治帝对左宗棠的献言也颇为重视，于是继续询问他的看法。

左宗棠表示，塞防和海防并不矛盾，海防更重要，但塞防更迫切，两者理应兼顾，也完全可以兼顾。

经过左宗棠的论述，塞防的重要性被摆上台面，一些官员也被左宗棠说服，改变了看法。

其中，军机大臣文祥最为典型，他十分盛赞左宗棠的远见，还承诺愿意助他出兵新疆，荡平阿古柏部。

就这样，同治帝接受了“海塞并举”的想法，而左宗棠也被任命为西征统帅，专门负责收复新疆一事。

妥善准备，势如破竹

知己知彼，百战不殆，在进行海塞之争时，左宗棠已经提前对新疆的地形地貌以及敌我实力的对比做出详细了解。

综合各方面条件，左宗棠提出了战争的基本方略，即“先北路后南路”、“缓进急战”。

也就是说，北疆的阿古柏为人嚣张，收复新疆，必须得从他入手，先将他击败，从而向沙俄、英国宣示主权，令他们不敢造次。

而“缓进急战”，主要针对的是新疆地区复杂的地形。

毕竟，新疆沙漠众多，气候干燥，补给也不方便，一定要谨慎行军，抓住时机后，又得速战速决，不能令自己陷入战争泥潭。

另外左宗棠意识到，阿古柏虽然有5万大军，其中近半数还是装备精良的骑兵，但这些人等级分明。

军官普遍贪图享乐，上下很难一心，斗志也相当低落，这一点，也是清军的优势所在。

至此，左宗棠对战争的走向已经成竹在胸，剩下的，无非是战前练兵、调粮以及做最后的动员。

1876年4月7日，左宗棠由兰州移营甘肃，7万名清军分别驻守于巴里坤、哈密、塔尔巴哈台等交通枢纽地区，战争一触即发。

从7月一直到11月，双方先后在古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯展开激烈战斗。

清军势如破竹，连下三城，到当年年底，整个北疆除伊犁外，已经全部纳入囊中。

次年4月，经过一段时间的休整与准备，清军又在左宗棠的指挥下，向南疆进军。

此时，阿古柏已经无路可退，只能拼死一搏，面对不要命的敌军，清军一度受挫，损失惨重。

危急关头，又是左宗棠挺身而出，他看清对方心理，于是制定了宽大俘虏的政策，而阿古柏却担心被释放的俘虏影响军心，下令将他们全部处死。

此举正中左宗棠下怀，一时间，阿古柏部人心浮动，很多底层士兵四散逃离，整个军队也乱作一团，很快就被清军拿下。

左宗棠一鼓作气，又下令进攻达坂城、吐鲁番乃至南疆八城，清军此时气势如虹，一个月内驰骋上千里，很快便取得胜利。

1878年1月2日，阿古柏军事集团被全歼，左宗棠也收复了除伊犁以外的新疆领土。

于是1880年5月26日，69岁的左宗棠率领队伍出嘉峪关，抬棺出征，进赴哈密，表示收复伊犁血战到底的决心，1882年，沙俄正式交还伊犁。

160多万平方公里的新疆终于回到我国，之后在左宗棠的不断奏请下，1884年新疆省建立，我国的国土面积也增加至960万。

结语

清朝末年，风雨飘摇，为求自保，清廷不惜割让土地，辱没国威，好在，左宗棠收复新疆，收回伊犁，为中国拿回了属于我们的160多万平方公里的土地。

1885年9月5日，左宗棠在福州病故，享年七十四岁，但在临终前口授遗折时，仍在自责，

“臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”

作为民族英雄，左公必将永垂史册，为全体中华儿女所铭记。

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